Radicalii liberi
Oxidul nitric (NO), deşi nu este un radical liber al oxigenului, reprezinta o importantă moleculă semnal, implicată în diferite procese fiziologice şi fiziopatologice. Un exces de NO da nastere unui elecment deosebit de toxic: radicalul peroxinitrit.
Acest compus activează enzime mari consumatoare de energie, produce alterări ale ADN-ului, participă la oxidarea hemoglobinei şi mioglobinei.
In general, un exces de oxid nitric prezent în expiraţia unei persoane este un indicator al inflamaţiei ţesuturilor vii, al dereglărilor celulare si stresului biologic.